京都大学留学生センター助教授　青谷正妥

昨秋日本留学フェアで訪中。上海でのレセプションの際の出来事。

文部省の留学生課の研修生二名に出会った。流石に本庁の人間は違うであろうとの当然の期待のもと、「京大の留学生課の職員の英語力はゼロだが、尚悪いのは努力をする姿勢すら無い事だ」と自分。ところが意に反して年上の方が「ドキッ、ドキッ」とふざけてみせる。それを見て年下の方も安心した様に「いやーっ」とニコニコ。

しかしながら、年寄りに外国語の習得が無理だと言うのは、大脳生理学的に証明済みの確立された事実であろう。年寄りは、自分の能力の無さを完全に棚に上げ、自信を持って「古い日本の外国語教育の犠牲になった私にはもう出来ないが、若い者は絶対にやらねばならぬ」と声高に言い放ってよいのである。但し、自身も英語上達の努力はしていなければ説得力は無い。例え下手でも、積極的に英語を使う姿勢を若者に示す必要が有る。

「赤信号みんなで渡れば怖くない」が流行った事がある。しかし、一人だけならまだしも、「皆がこうだから俺だってこれで良い筈だ」と集団で信号無視をしているところに、本当に車が突っ込んだらどうするのだろう、と自分は逆に思う。英語力の無さも然り。一人だけの例外なら兎も角、全員が出来ないなど論外であり、危険極まりない。

年寄りは死に、若者は老いる。明日では遅い。号令一下若者の英語事情を一変出来る干からびた年寄り。その干物パワーに大いに期待したい。

（これが関西とどう関係あんねんと思てはる皆さん、「俺はでけへんけど、お前らはやったらんかい」やなんて平気で言えるのんは関西人（大阪人かな？）だけでっせ。）

（あおたにまさやす）